Dr. Galo CórdovaNeumología · Medicina del Sueño
Opciones terapéuticas

Tratamientos para la Apnea del Sueño

No existe un único tratamiento para todos. El Dr. Córdova elige la opción más adecuada según la gravedad de la apnea, los síntomas, el perfil cardiovascular y las posibilidades reales de cada paciente.

"No todo el que ronca tiene apnea. No toda apnea necesita tratamiento. Y no todo tratamiento es el CPAP."

El Dr. Córdova evalúa cada caso y propone lo que realmente corresponde.

Tratamiento según la gravedad

La gravedad se mide con el Índice de Apnea-Hipopnea (IAH): cuántos episodios de apnea o respiración reducida ocurren por hora de sueño. Este dato lo entrega la poligrafía domiciliaria.

LeveIAH 5 – 15 eventos/hora

Cambios de estilo de vida · Tratamiento posicional · CPAP si hay síntomas importantes o riesgo cardiovascular

ModeradaIAH 15 – 30 eventos/hora

CPAP como primera línea · APAP si no tolera presión fija · Cambios de estilo de vida siempre

GraveIAH > 30 eventos/hora

CPAP obligatorio · BiPAP si hay intolerancia o patología asociada · Cambios de estilo de vida complementarios

Todos los tratamientos en detalle

Cambios de estilo de vida

Todos los casos

Son la base de cualquier tratamiento. No reemplazan a los otros, pero los potencian y en casos leves pueden ser suficientes.

Pérdida de peso: El tejido graso alrededor de la garganta es uno de los principales factores. Bajar de peso puede reducir significativamente la severidad de la apnea y, en casos leves, resolverla.
Posición al dormir: En muchos pacientes la apnea empeora al dormir boca arriba. Dormir de lado puede reducir el número de apneas, especialmente en apnea posicional.
Evitar alcohol antes de dormir: El alcohol relaja los músculos de la garganta y empeora tanto los ronquidos como las apneas. Evitarlo 2-3 horas antes de dormir tiene efecto inmediato.
Higiene del sueño: Horarios regulares, ambiente oscuro y fresco, y evitar pantallas antes de dormir mejoran la calidad del sueño y reducen la fragmentación.
Indicado en:levemoderadagrave

CPAP

Primera línea★ Más efectivo

El tratamiento más efectivo y mejor documentado para la apnea del sueño. Genera una corriente de aire continua que mantiene la vía aérea abierta durante toda la noche, eliminando las apneas.

¿Cómo funciona?: Una pequeña máquina genera aire a presión positiva que llega a través de una mascarilla. Esa presión actúa como una férula de aire que impide que la garganta colapse.
¿Desde cuándo mejora?: La mayoría de pacientes nota mejoría en el descanso desde la primera semana. La somnolencia diurna disminuye rápido. La presión arterial puede mejorar en semanas o meses.
¿Es incómodo?: Al principio puede ser raro. Hay múltiples tipos de mascarilla y el Dr. Córdova ayuda a encontrar la más adecuada para cada persona. La adaptación suele completarse en 2 a 4 semanas.
¿Para siempre?: En apnea moderada a grave, sí en la mayoría de casos. Si hay pérdida de peso significativa, puede reevaluarse. El seguimiento médico permite ajustar el tratamiento con el tiempo.
Indicado en:moderadagrave

APAP (CPAP autoajustable)

Alternativa al CPAP

Funciona igual que el CPAP pero ajusta la presión automáticamente a lo largo de la noche según las necesidades de cada momento. Útil para pacientes que no toleran bien una presión fija.

Ventaja principal: La presión varía según la posición, la fase del sueño y la presencia de apneas. Muchos pacientes lo toleran mejor porque no sienten la presión constante cuando no la necesitan.
¿Quién lo necesita?: Pacientes con apnea posicional marcada, presión muy variable durante la noche, o quienes no se adaptan bien al CPAP convencional.
Indicado en:moderadagrave

BiPAP

Casos especiales

Genera dos niveles de presión: uno al inhalar y otro menor al exhalar. Es más cómodo para pacientes que sienten dificultad para exhalar contra la presión del CPAP.

¿Cuándo se indica?: Apnea grave que no tolera CPAP, apnea central asociada, pacientes con EPOC o hipoventilación nocturna, o cuando se necesitan presiones muy altas.
Diferencia clave: El BiPAP no es simplemente un CPAP más caro. Es un dispositivo diferente para situaciones clínicas específicas. El médico decide si está indicado según cada caso.
Indicado en:grave

Tratamiento posicional

Apnea leve-moderada

En algunos pacientes la apnea ocurre casi exclusivamente al dormir boca arriba. En estos casos, evitar esa posición puede ser suficiente o reducir significativamente la necesidad de CPAP.

¿Cómo se determina?: La poligrafía registra la posición corporal durante toda la noche. Si la mayoría de apneas ocurre boca arriba, se confirma apnea posicional.
Opciones prácticas: Existen dispositivos específicos que generan una vibración leve al dormir boca arriba. También funciona la antigua técnica de coser una pelota de tenis en la espalda del pijama.
Indicado en:levemoderada

Cirugía

Casos muy seleccionados

La cirugía existe como opción pero tiene un rédito terapéutico bajo en la mayoría de pacientes con apnea del sueño. No la cura en la gran mayoría de casos y sus resultados son impredecibles a largo plazo.

¿Cuándo podría considerarse?: Solo ante obstrucciones anatómicas específicas y demostrables: desviación septal severa, hipertrofia de amígdalas en adultos jóvenes, micrognatia marcada. Siempre como complemento, nunca como reemplazo del CPAP.
La realidad de los resultados: La cirugía de paladar blando resuelve completamente la apnea solo en el 30-40% de casos a largo plazo. La tasa de recurrencia es alta y los resultados son poco predecibles antes de operar.
Un consejo importante: Si alguien le ofrece cirugía como primera y única opción para tratar la apnea del sueño, pida una segunda opinión. Las guías internacionales no la recomiendan como tratamiento de primera línea.
Indicado en:leve

El tratamiento lo decide el médico junto con usted

No existe una fórmula única. El Dr. Córdova evalúa la gravedad de su apnea con la poligrafía, sus síntomas, su perfil cardiovascular y sus posibilidades reales de adherencia, y a partir de ahí propone el tratamiento con más probabilidades de funcionar en su caso.

Si siente que el CPAP no es para usted antes de intentarlo, venga a consulta. Hay más opciones, y muchas personas se sorprenden de lo bien que se adaptan cuando cuentan con el acompañamiento adecuado.

¿Quiere saber qué tratamiento necesita?

Primero hay que diagnosticar. Con una poligrafía domiciliaria el Dr. Córdova puede decirle exactamente qué tiene y qué opciones tiene disponibles.

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